EL
VÓRTICE POLAR DEL ÁRTICO INVIERTE SU TRAYECTORÍA
Sobre el
mes de Marzo, el calentamiento atmosférico provocó que el vórtice polar del
Ártico invirtiera su trayectoria. El arremolinado anillo de aire frío gira
actualmente en sentido contrario al habitual, lo que ha provocado un “pico de
ozono” sin precedentes y podría afectar los patrones climáticos globales.
Científicos de la Oficina
Nacional de Administración Oceánica y Atmosférica (NOAA, según las siglas en
ingles), en Estados Unidos, advirtieron que desde el 4 de marzo el vórtice
polar que rodea el Ártico está girando en la dirección opuesta a la habitual,
después de que un calentamiento sorpresivo en la atmosfera superior
desencadenara un importante evento de reversión.
Vientos polares
El vórtice polar es una masa giratoria de aire frio que rodea el ártico: es más prominente durante los meses de invierno boreal y se extiende hacia la estratosfera, la segunda capa de la atmósfera, hasta unos 50 kilómetros sobre la superficie terrestre.
Según datos de
la Oficina Meteorológica del Reino Unido, el vórtice gira habitualmente en
sentido contrario a las agujas del reloj, con velocidades de viento de
alrededor de 250 kilómetros por hora.
Estas velocidades son similares a las que alcanza in huracán de categoría 5, de acuerdo a los especialistas. Además, un vórtice semejante también rodea a la Antártida durante el invierno austral. Según un artículo publicado en Live Sciencie, en el pasado las perturbaciones del vórtice polar han provocado tormentas y climas extremadamente fríos en gran parte de Estados Unidos, junto a otros fuertes impactos en el hemisferio norte y en el clima global.
Un calentamiento estratosférico repentino (SSW) se produce cuando las temperaturas en la estratosfera suben hasta 50 grados Celsius a lo largo de un par de días. Las ondas planetarias atmosféricas que causan el calentamiento de la estratosfera son ondas de comprensión, que se forman cuando el aire se eleva a una región de diferente densidad y es empujado hacia abajo por al fuerza de giro de la Tierra. Este proceso es el que interrumpe o invierte el flujo del vórtice.
Butler también indicó que la
velocidad de los vientos inversos coloca al evento entre los seis primeros
registrados. Este cambio sustancial influye en la llamada corriente en chorro,
que a su vez puede afectar el clina en todo el hemisferio norte y, en forma indirecta,
en todo el planeta. Sin embargo, el retroceso del vórtice se está desacelerando
y podría quedar sin efecto en los próximos días, reduciendo el impacto de este
evento puntual.
A pesar de esto, los registros
históricos muestran que es más probable que ocurran eventos de calentamiento
estratosférico repentino durante El Niño o La Niña, las dos fases contrastantes
de un ciclo natural de calentamiento y
enfriamiento a nivel planetario.
En estos periodos, los sistemas
climáticos globales se vuelven más inestables, preparando el escenario para
eventos de reversión más frecuentes en el vórtice polar. Actualmente
atravesamos un importante episodio del El Niño
Pablo Javier Piacente
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