MITOLOGÍA Y PLANETAS

La mitología grecorromana fundamenta la mayor parte de nuestra herencia cultural. Son muchos los conocimientos que hemos estudiado a partir de la civilización griega y romana: la astronomía y el lenguaje, forman parte de los mismos.

¿Por qué los planetas del Sistema Solar tienen nombres de dioses romanos?

La sociedad de la Antigua Grecia, igual que todas las civilizaciones antiguas, consideraba a sus dioses como centro de su vida cotidiana y sus creencias. Por eso, todo lo que pudiera significar el magnificar sus nombres, adorar su existencia mediante ofrendas y oraciones y recordar su grandeza era bien venido.

Los planetas como las estrellas y el universo, eran motivo de admiración, pero no fueron los griegos antiguos quienes nombraron a los planetas del Sistema Solar. Los nombres fueron propuestos por científicos y aficionados y aprobados después por la Unión Astronómica Internacional (IAU)

Mercurio, el cuerpo más rápido

Mercurio (Hermes griego) es el dios mensajero del comercio y de los viajeros. En su ocupación, este dios debía de moverse con gran rapidez. ¡Justo como el planeta, el más rápido del Sistema Solar! Mercurio da una vuelta completa al Sol en tan solo 88 días, y es el planeta más conocido desde la antigüedad.

Venus, el planeta más brillante

Venus es el planeta más identificable desde la Tierra y los griegos ya se refirieron a él como “fosforo” o Lucifer”, como la última estrella de la mañana. Al ser el tercer objeto más brillante del firmamento, por detrás del Sol y la Luna, los romanos se inspiraron en la diosa de la belleza para nombrar a semejante objeto tan precioso.

Tierra, la madre de los hombres

LA Tierra es el planeta con más nombres, pues cada civilización ha otorgado una referencia diferente a la que es nuestra casa. Los romanos (Gaia) y los griegos (Gea), se referían a la Tierra como Madre de toda la humanidad. Sin embargo, el nombre de “Tierra” deriva del inglés y del germánico.

Marte, la representación de la crudeza

Marte es un planeta rocoso, árido y de fuego rojo que también se puede ver desde la Tierra. La apariencia seca y dura de este cuerpo hizo que los romanos empezaran a compararlo con la fiereza de Marte (Ares griego), el dios de la guerra y protector de Roma.

Júpiter, el más grande

El planeta más grande del Sistema Solar debía recibir el nombre del dios olímpico más importante, Júpiter (Zeus griego). Además, este planeta cuenta con muchos satélites que han sido nombrados con amantes del dios en los mitos griegos, tales como Ganimedes, Ío, Calisto y Europa.

Saturno, el guardián del tiempo

Saturno es conocido desde tiempos prehistóricos por su gran peculiaridad. Los anillos eran un símbolo de eternidad para griegos y romanos, que también relacionaron este hecho con el paso del tiempo. Así, lo llamaron Saturno (Cronos romano), también en honor al padre de Júpiter.

Urano, el invisible

Urano es el único de los planetas que no fue descubierto a simple vista, sino mediante un telescopio y por casualidad. En la mitología, Urano es el padre de Cronos, los titanes y los ciclopes.

Neptuno, el planeta más azul

Neptuno presenta un color azul característico provocado por el metano. Este intenso color turquesa se relacionó con el color de las aguas del mar y los ríos, por lo que se le otorgo el nombre del dios Neptuno (Poseidón griego)

Plutón, el más cercano al inframundo

El descubrimiento más reciente del Sistema Solar que ha generado más controversia por su condición de planeta. El nombre fue sugerido por una niña de 11 años que amaba la mitología grecorromana y quiso llamarlo como el dios Plutón (Hades griego), por ser el último, más pequeño y alejado de la vida (tal como está el Inframundo).